पाँच वर्ष हो गए रीना के अन्तर्जातीय विवाह को। सुख-दुख, तीज-त्यौहार में ही रीना मैके जाती है। सम्बन्ध औपचारिक ही है। लेकिन इधर पिता के बीमार पड़ने के कारण रीना हफ्ते में एक-दो बार मैके आ जाती है, पिता की सेवा-टहल करती है। पिता का चट्टानी ह्रदय मोम- सा पिघल गया। किसी को पता ही नहीं चला, वसीयत में बेदखल की गई रीना को वसीयत बदलने से जायदाद में हिस्सा मिल गया। बाप-बेटी का प्यार ज्वार-सा देखकर बेटा दुखी हो गया। एक दिन अपनी पत्नी से कहने लगा, ‘‘सुनो, यह सब हो क्या रहा है? हमने तो इतनी कोशिशें करके पिता जी से रीना के सम्बन्ध तुड़वाए थे, लेकिन सब गड़बड़ हो गया।”
हारे हुए जुआरी- सी पत्नी बोली, ‘‘अब तो सब कुछ खत्म हो गया, तुम देखते ही रहे, पिता जी ने बिटिया रानी को उनके हिस्से की जायदाद दे दी है।” पुनः ऊंचे स्वर में बोली, ‘‘यह सब तुम्हारी ही गलती है, बहिन का आना-जाना रोकना चाहिए था!’’
‘‘अरे, मैं कैसे रोक सकता हूँ , बाप से बेटी को मिलने के लिए, वह तो सेवा करने आती थी और जीत गई, वैसे रीना हमेशा जीती ही है, शुरू से- चाहे खेल हो, डिबेट हो, बहस हो, वह क्लास में भी हमेशा फस्र्ट आती रही है। वह इस खेल में भी जीत गई।”
बाहर दरवाजे पर खड़ी रीना सब कुछ सुन रही थी, आँखों में आँसू बह निकले थे, धीरे से कमरे के अन्दर आकर बोली, ‘‘भैया, यह तो सही है मैं हमेशा जीती हूं, लेकिन यह खेल नहीं, बाप-बेटी का प्यार है और जीत हमेशा प्यार की होती है!’’
