-अनुवादक:- कुलदीप मैन्दोला
सः पिता तं आर्द्रनेत्रेण प्रेक्षमाणः इति अनुभवति स्म । सः शुष्कप्रोञ्छनेन शनैः शनैः स्वस्य रोगीमुखं मार्जयित्वा ततः स्वपत्न्याः आह्वानं कृतवान् यत् “सुनीते! चूर्णपेटिकां ददातु” इति ।
चलचित्रपत्रिकायाः पठने लीना पत्नी तस्य स्वरं श्रुत्वा क्रुद्धं मुखं कृत्वा ततः अनिच्छया चूर्णपेटिकां गृहीत्वा तस्य समीपम् आगता अत एव शय्यासमीपे शयानं मलघटं श्लेष्मपूर्णं कलशं च दृष्ट्वा एव सः शाटिकायाः अञ्चलं शीघ्रं नासिकायां स्थापयति स्म। सा क्रुद्धरूपेण पतिं दृष्ट्वा पादं पादं पातयन्ती प्रत्यागतवती ।
“पुत्र” इति पिता कम्पितस्वरेण अवदत्, “भवन्तः अवश्यं श्रान्ताः गच्छ, विश्रामं कुरु। अहं प्रतिक्षणं ईश्वरं प्रार्थयामि यत् शीघ्रमेव मां अस्मात् शरीरात् मुक्तं करोतु।
अत एव लघु राजूः पितुः समीपम् आगत्य शय्यायाः समीपे शयितं श्लेष्मापूर्णं कुण्डं उद्धृत्य अवदत् यत् “स्नानगृहे तं प्रक्षालयामि” इति।
सः पुत्रं पश्यन् एव आसीत् । पत्नी अपि राजुम् अवलोकयितुं आरब्धा ।
“गच्छ… भवतु।” तस्य स्वरः कर्कशः अभवत् ।
“ईश्वरः सर्वेभ्यः भवद्भिः सदृशं पुत्रं ददातु।” वृद्धस्य अश्रुपूर्णाक्षिणः “भवता मम मलस्य शोधनं कर्तव्यम्… मह्यं न रोचते। अहं भवन्तं मया सह अस्मिन् नरके मर्दयामि।”
“पिता, किमर्थं मन्यसे? मम कर्तव्यम्। तथापि अद्यत्वे स्थितिं विचार्य…” विरामं कृत्वा स्नानगृहात् प्रत्यागच्छन्तं स्वपत्न्याः पुत्रस्य च दृष्टिपातं कृतवान्, “अहं यत् किमपि करोमि ..मात्रम् स्वस्य कृते एव कुर्वन्” इति ।
“पुत्र! भवतः उपरि विजयः कठिनः अस्ति… न्यूनातिन्यूनं आसनं ददातु।”
सः पितरं उत्थाप्य उपविष्टवान्। एकेन हस्तेन पृष्ठं धारयन् सः अन्यं हस्तं ग्रामस्य तूलिकायाः कृते एव प्रसारितवान् आसीत् यदा पत्नी धावन्त्याः तस्य समीपम् आगत्य शीघ्रं तल्प: श्वशुरस्य पृष्ठतः स्थापयति स्म।
