लेखन में राज्य स्तर का अवार्ड लकर लौटा। तालियों की गूँज से भरे वातावरण में राज्यपाल महोदय  से अवार्ड लेकर अपने  स्थान पर वापस बैठते हुए मेरे रोमांच की सीमा नहीं थी। अपनी इस सफलता के रोमांच के बीच पिताजी याद आ गए। जब मुझे छोटी-छोटी सफलताएँ मिलती थीं तो पिताजी उन्हें बड़ी सफलता कहकर मेरा हौसला बढ़ाते थे।

          सोचा….काश, पिताजी जिंदा होते तो कितने खुश होते मेरी इस सफलता पर, मन हुआ- आज ही घर जाऊँगा। पिताजी की तस्वीर पर यह अवार्ड रखूँगा । माँ  के चरण स्पर्श करूँगा । गाँव पहुँचा। माँ  की आंखों में मोतियाबिंद था। उन्हें अवार्ड दिखाते रूक गया। छोटा भाई रोजगार की तलाश में कहीं गया था। पिताजी की फोटो के पास गया। दीवार का सारा प्लास्टर उखड़ गया था। फोटो न जाने कहाँ  थी। तभी पड़ोस की कृष्णा मौसी आ गई। सोचा इन्हें ही अवार्ड दिखाता हूँ।

          अवार्ड दिखाता इससे पहले ही वे बोली, ‘‘बेटा, कब आए? ऐसे ही आ जाया करो, कभी-कभी। क्या हाल हो गया है इस घर का तुम्हारे पिताजी के मरने के बाद। तुम भी नहीं रहते यहाँ , हो सके तो माँ  की आंखों का आपरेशन करा दो। तुम्हारी बहन बीस की हो गई है, उसे ब्याहना नहीं है क्या? छोटा भाई इतना पढ़-लिखकर बेरोजगार घूम रहा है।’’

          मैं एकटक मौसी को देखता रहा। मेरी ऑंखें नम थीं । मैंने अवार्ड को चुपचाप बैग में रख लिया। कहीं से पिताजी की आवाज उभरी। बेटा तुम्हें बहुत कुछ करना है अभी सफल होने के लिए।

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